Ekspozycja obrazuje historię Trzcianki i okolic poprzez świadectwa przeszłości zgromadzone w trzcianeckim muzeum przez ponad 100 lat jego istnienia. Kompozycja wystawy pomyślana jest w ten sposób, by z jednej strony zaprezentować istnienie życia na Ziemi Trzcianeckiej w czasach prehistorycznych, a z drugiej zobrazować funkcjonowanie ludzi w okresach dokumentacji pisanej. Dlatego pierwsza część zawiera efekty pracy archeologów, druga natomiast to wynik dociekań historyków, w tym muzealników.
Rozpoczynając zwiedzanie, prześledzić można rozwój umiejętności człowieka w zakresie wyrobu narzędzi, ozdób, naczyń. Wierzenia dawnych ludów mogą nam przybliżyć znaleziska pochodzące z cmentarzysk, takie jak np. urny ciałopalne wraz z wyposażeniem grobowym udającego się w zaświaty.
Historia Trzcianki i okolic rozpoczyna się wraz z przekazami pisanymi, których dopełnieniem są przetrwałe przedmioty codziennego użytku. Dlatego na wystawie Muzeum Ziemi Nadnoteckiej w Trzciance znajdują się zarówno: gwizdek stróża nocnego ze wsi Niekursko (z XV w.), monety polskie, krzyżackie, czeskie z XIII-XVII w., jak i pierwsze pisane ślady działalności tutejszych struktur społecznych z początków XVIII wieku.
Dzieje Trzcianki i okolic to także żywa w przekazach historia Polski. Stąd w trzcianeckim muzeum można zobaczyć oryginalne dokumenty wystawione przez kancelarię ostatnich królów polskich – Augusta II, Augusta III czy Stanisława Augusta Poniatowskiego. Tutejsze muzeum dokumentuje, prowadząc działalność wystawienniczą, również tragiczny dla Polaków wiek XIX-ty. Pruskie, a potem niemieckie panowanie na tym obszarze obrazują zarówno dokumenty pisane w języku niemieckim, jak i wytwory germańskiej państwowości i kultury.
Ekspozycję „Dawno temu w Trzciance…” kończy makieta dawnego rynku – obecnego Placu Pocztowego. Jest to rekonstrukcja „serca” miasta z lat trzydziestych XX wieku.